Onze zending & missiereis naar India is in veel opzichten weer een bijzondere ervaring en zegen geweest. Onze lokale host Vandan Kumar, gevestigd in Hyderabad, is een zeer actieve evangelist en predikant. Onze reis had drie doelen: Ten eerste om de Christenen in Miyapur aan te moedigen. Ten tweede om naar afgelegen en geïsoleerde stammen te reizen en het Evangelie te delen. Het derde doel was om een begin te maken aan plannen om deze kleine en arme Christelijke gemeenschappen te helpen om zelfvoorzienend te worden door te investeren in een bedrijf dat zij kunnen laten groeien. Als zij zelfvoorzienend kunnen worden en daarmee veel mensen, ongeacht hun religie, kunnen helpen in het voorzien in basis behoeften, zal dit veel levens verbeteren.
De eerste dagen in Miyapur Hyderabad waren we samen met onze Amerikaanse vriend Daniel Martin. Het was zo leuk en fijn om veel bekende gezichten te zien van ons bezoek in januari. Samen met Daniel hebben we een tweedaagse jongerenbijeenkomst georganiseerd. Ook in India hebben de jongeren enorme uitdagingen, vooral ook omdat er buiten de kerk, nauwelijks Christenen in hun omgeving zijn. We hebben echt genoten van de lessen, de interactie, hun bereidheid om persoonlijke spirituele dingen te willen delen en om vooral ook heel veel plezier te hebben samen. Gijs & Daniel predikten tijdens de aanbidding-bijeenkomsten in Miyapur en het al iets meer afgelegen dorp Chanda Nagar. Arine gaf verschillende lessen voor de vrouwen, die gericht waren op het aanmoedigen van de vrouwen in hun geloof en hun actieve rol in Gods Koninkrijk. We zijn telkens weer verwonderd van de opkomst mensen die God willen aanbidden of daarvan leren tijdens deze samenkomsten. Het is een kleurrijke diversiteit van mensen, letterlijk in kleding maar ook in religieuze achtergronden. Ook al is nog niet iedereen Christen, hun toewijding aan hun God is bewonderenswaardig. Mensen in India kennen het Christendom bij naam, maar hebben nog geen kennis van de boodschap van het evangelie of het karakter van God. Het is zo bijzonder om ‘het doek van mysterie op te kunnen trekken’ en de zo duidelijke en prachtige boodschap van de Bijbel met ze te delen!
Reis naar de afgelegen, geïsoleerde stammen
Vanaf januari 2022 hebben we ernaar uitgekeken om Vandan en zijn vrouw Prasuna te kunnen vergezellen op een van zijn reizen naar de afgelegen gebieden. Maar dan ook écht afgelegen. Deze autorit van 18 uur in het Indiase verkeer is relatief duur, maar vooral niet comfortabel of veilig voor zowel lokale predikanten als avontuurlijke Nederlanders. De reden waarom Vandan deze stammen en dorpen regelmatig bezoekt, is omdat er geen andere evangelisten in dit gebied werken, omdat het zo afgelegen is. Het is er prachtig, enorm primitief, het ziet er idyllisch uit. Mensen leven van het verbouwen van voedsel en het hoeden van vee. Maar we beseffen ons ook wat de donkere keerzijde is van dit enorm arme, afhankelijke, harde en gevaarlijke leven in ‘huisjes’ van hout en klei. We hebben in deze omgeving drie dorpen bezocht waar Vandan inmiddels een Christen-gemeenschap heeft kunnen stichten.
Gezien de religieuze achtergrond en het intellectuele niveau van deze mensen was het voorbereiden van de lessen voor ons ook erg leerzaam. De Christenen die we bezochten waren zeer proactief in het uitnodigen van mensen uit hun eigen en omliggende (verre) dorpen. Er kwam een diverse groep samen van Christenen, Hindoes en Moslims, waarvan veel mensen nog nooit de boodschap hadden gehoord dat God niet zichtbaar is in een beeld. Ze kenden de Bijbel en het evangelie helemaal niet. Het was voor ons bijzonder en een grote zegen om het evangelie op de meest basale manier te delen, gedragen door de waardevolle verhalen uit de Bijbel. Deze mensen vertellen over Gods karakter, Jezus en Zijn voorbeeld op aarde was zo kostbaar. Inclusief de mensen in Hyderabad, kozen totaal 17 mensen ervoor Jezus te volgens en de uitnodiging tot dopen te gehoorzamen. Prijs de Heer! Tijdens de komende bezoeken van Vandan zal hij een sterkere relatie met deze nieuwe Christenen opbouwen. Maar ze zijn niet van zijn onderwijs afhankelijk. Met het stichten van Christen gemeenschappen, heeft Vandan ook lokale predikanten opgeleid. Daarnaast heeft hij ook een lokale Christen een aantal jaar geleden opgeleid tot overziende evangelist. Zijn naam is ook Daniel, hij is opgegroeid in een van de dorpen en hij besteed naast zijn werk om zijn gezin te kunnen voeden, dagelijks tijd aan het helpen en opbouwen van de Christenen en mensen in nood.
In de dorpen hebben we ook Bijbels uitgedeeld in Telugu, de taal van de staat die deze stammen naast hun eigen taal beheersen. Bijna niemand uit deze gebieden reist ooit de bergkam over die dit gebied afzondert van omliggende gebieden. Om een Bijbel te kunnen kopen, zouden ze verder moeten reizen dan iemand in zijn hele leven zou doen. Met dank aan supporters hebben we Bijbels kunnen financieren en met ons mee kunnen nemen om uit te delen in deze dorpen.
Ook voor het zelf voordienend makend bedrijf hebben we ideeën opgedaan. Echt servies heeft bijna niemand omdat het te kostbaar en daardoor niet beschikbaar is. Er worden voornamelijk papieren wegwerp borden gebruikt. We hebben ons er veel over verbaasd, maar het is in India echt de normaalste zaak van de wereld dat afval op straat of in de bosjes wordt gekieperd. Los van de hoge vraag naar wegwerp borden, een te overzien aanschafbedrag voor een machine en de werkgelegenheid die we kunnen creëren, zullen we ons verder verdiepen in ecologisch afbreekbare materialen. Over dit business plan vertellen we je graag later meer!
